現在も使われている最古の書物
イーチン（易経、Yìjīng）、または変化の書は、約三千年前に成立しました。この書物は、その全期間にわたって継続的に使用されてきました — 歴史的な遺物としてではなく、生きたツールとして。人々は今日でも、周（Zhōu）王朝時代と同じようにそれを参照しています。
人類の歴史において、これほど長く継続的に使用されている書物は他にありません。聖書はそれよりも若いです。ヴェーダ（Vedas）は同じくらいの年代ですが、占いの道具としては使用されていません。イーチンは独特です。
実際の内容
イーチンは64個の卦（か、hexagram）から構成されており、各卦は六本の線から構成されます。それぞれの線は、実線（陽、yang）または破線（陰、yin）のいずれかです。各卦には名前、判定、そして各線の解釈テキストがあります。
イーチンを占うためには、無作為に卦を生成します — 伝統的にはヤロウの茎を並べる方法が使われてきましたが、今日では一般に三枚のコインを六回投げる方法が採用されています。得られた卦があなたの答えです。
しかし、「答え」という表現は誤解を招きます。イーチンは「はい」か「いいえ」の答えを提供しません。状況を示します。各卦は一つの状況、例えば「創造的なもの」、「受容的なもの」、「初めの困難」、「待機」、「対立」などを示し、その解釈テキストはその状態をどうナビゲートするかを説明します。
なぜ占いではないのか
占いは未来を予測します。イーチンは現在を描写します — 特に、現在の瞬間のダイナミックな特性とその進む方向です。
重要な概念は変化（易、yì）です。イーチンは、すべてが常に変化していると仮定しており、与えられた瞬間の変化の質を特徴付けることができると考えています。卦は何が起こるかを教えてくれるものではありません。あなたがどのような瞬間にいるのか、そしてどのような反応が適切かを教えてくれます。
これは予言よりも天気予報に近いものです。天気予報は天気を制御するものではありません。それはあなたが傘を持っていくべきかどうかを決めるのに役立ちます。
哲学的な深み
孔子（Kǒngzǐ）は、もし彼にさらに50年の命があれば、イーチンを学ぶことに費やすだろうと言ったと報告されています。彼が実際にこれを言ったかどうかは論争の余地がありますが、この感情は中国の知識人の間でのこのテキストの評判を反映しています。
イーチンは単なる占いのマニュアルではありません。それは変化がどのように機能するかを理解するための哲学的な枠組みです。64の卦は64の原型的な状況を表しており、それらの間の関係 — どの卦がどの卦に変化するか — は変化そのもののダイナミクスを描き出します。
微積分の共同発明者であるドイツの数学者ライプニッツ（Leibniz）は、イーチンの二進数システム（実線=1、破線=0）に魅了され、これを二進数学の先駆けと見なしました。この関連が意味のあるものなのか偶然なのかは今でも議論されています。また、イーチンとは？ 変化の書に関する完全ガイドも参照してください。
使い方
イーチンを試してみたい場合、そのプロセスは簡単です：
1. 質問を定式化します — 「Xは起こるか？」ではなく「Xについて何を理解すべきか？」です。 2. 三枚のコインを六回投げ、その結果を記録します。 3.