เริ่มต้นจากคนตาย
การปฏิบัติที่เราเรียกกันตอนนี้ว่า เฟิง ชุย (风水 fēngshuǐ) ไม่ได้เริ่มต้นจากห้องนั่งเล่นหรือการจัดวางโต๊ะ แต่มันเริ่มต้นจากหลุมศพ รูปแบบเฟิงชุยที่เก่าแก่ที่สุดคือ เฟิงชุยสุสาน (阴宅风水 yīnzhái fēngshuǐ) — ศิลปะในการค้นหาสถานที่ฝังศพที่สมบูรณ์แบบเพื่อให้กระดูกของบรรพบุรุษที่เสียชีวิตได้พักอยู่ในตำแหน่งที่มีชี่ (气 qì) ของแผ่นดินรวมตัวกันมากที่สุด เพื่อส่งพรให้ลูกหลานที่ยังมีชีวิตมีความเจริญรุ่งเรือง สุขภาพดี และโชคลาภ
อาจฟังดูแปลกสำหรับคนยุคใหม่ แต่ตรรกะนี้สอดคล้องภายใน: หากชี่เคลื่อนที่ผ่านแผ่นดินตามเส้นทางเสมือนเส้นเลือดมังกร (龙脉 lóngmài) และหากซากศพของบรรพบุรุษตั้งอยู่ในจุดที่ชี่นั้นแข็งแรง การเชื่อมต่อพลังงานระหว่างบรรพบุรุษกับลูกหลานก็จะส่งผ่านชี่ไปยังครอบครัวที่ยังมีชีวิต การปฏิบัตินี้ถูกฝังรากลึกในวัฒนธรรมจีนจนการเลือกสถานที่ฝังศพยังคงเป็นหนึ่งในการใช้เฟิงชุยหลักจนถึงศตวรรษที่ 20
รากฐานที่เก่าแก่ที่สุด (6000-1000 ก่อนคริสตกาล)
หลักฐานทางโบราณคดีบ่งชี้ว่าหลักการแบบเฟิงชุยเริ่มใช้ในยุคยุคหินใหม่ หมู่บ้านบ้านป่อ (Banpo หมู่บ้าน) (ราว 4000 ก่อนคริสตกาล) ในหุบเขาแม่น้ำฮวงโหแสดงรูปแบบการจัดวางที่คงที่ — บ้านหันหน้าไปทางทิศใต้ โดยมีพื้นดินสูงอยู่ด้านหลังและแหล่งน้ำอยู่ข้างหน้า ไม่ว่าจะเป็นเฟิงชุยที่มีสติปัญญาหรือเป็นสามัญสำนึกที่ใช้ในทางปฏิบัติ (หันหน้าไปทางใต้เพื่ออบอุ่น, พื้นดินสูงเพื่อป้องกัน, น้ำเพื่อการยังชีพ) ก็เป็นที่ถกเถียง แต่รูปแบบเหล่านี้สอดคล้องอย่างสมบูรณ์กับสิ่งที่เฟิงชุยจะนิยามในภายหลังว่าเป็นการจัดวางตามสี่สัตว์สวรรค์ (四象 sìxiàng)
บันทึกทางประวัติศาสตร์ที่เขียนถึงแนวคิดคล้ายเฟิงชุยที่เก่าที่สุดพบในหนังสือบทกวี (诗经 shījīng) ซึ่งรวบรวมราว 1000 ก่อนคริสตกาล กล่าวถึงกษัตริย์เหวินแห่งโจวที่เลือกสถานที่ตั้งเมืองหลวงโดยพิจารณาจากภูเขา แม่น้ำ การรับแดด และลม — ซึ่งเป็นความหมายตรงตัวของเฟิงชุย: ลม (风 fēng) และน้ำ (水 shuǐ)
รากฐานแบบคลาสสิก (ราชวงศ์ฮั่น, 206 ก่อนคริสตกาล-220 ค.ศ.)
เฟิงชุยกลายเป็นระบบอย่างเป็นทางการในช่วงราชวงศ์ฮั่น มีความก้าวหน้าสำคัญสองอย่าง:
การประดิษฐ์เข็มทิศ เข็มทิศจีน (ซึ่งเดิมเรียกว่า “ช้อนชี้ใต้” 司南 sīnán) ถูกใช้เพื่อทำนายโชคลาภ ไม่ใช่เพื่อการนำทาง คุณสมบัติเฉพาะแม่เหล็กของหินแม่เหล็กถูกนำมาใช้ในการวิเคราะห์พื้นที่ก่อนที่กะลาสีเรือจะใช้เข็มทิศในทะเลหลายร้อยปี การประดิษฐ์นี้ทำให้เกิดเฟิงชุยโรงเรียนเข็มทิศ — ผู้ปฏิบัติสามารถวัดทิศทางได้อย่างแม่นยำแทนที่จะประมาณจากตำแหน่งดวงอาทิตย์และดาว
การบูรณาการทฤษฎีหยินหยาง (阴阳 yīnyáng) และห้ ธาตุ (五行 wǔxíng) ในยุคราชวงศ์ฮั่นแนวคิดทางปรัชญาเหล่านี้ — ซึ่งพัฒนาแยกกันโดยนักคิดคนละกลุ่ม — รวมเข้าด้วยกันเป็นระบบเดียว เฟิงชุยนำทั้งสองมาใช้ โดยสร้างกลไกทฤษฎีที่ขับเคลื่อนการปฏิบัติทุกด้าน: หยินหยางสำหรับการสมดุลขั้วตรงข้าม ธาตุทั้งห้าสำหรับความสัมพันธ์ปฏิสัมพันธ์
หนังสือศิลปะการฝังศพ (葬书 zàngshū) ที่เชื่อว่าสังกัดกวนปู้ (郭璞 Guō Pú) (276-324 ค.ศ.) เป็นตำราเฟิงชุยพื้นฐาน กล่าวไว้ว่า: “ชี่เคลื่อนที่...” (ต่อเนื่อง)