文明を定義する石
金は普遍的です。ダイヤモンドはマーケティングの成功です。しかし、翡翠（玉 yù）は特有の中国産です。少なくとも8,000年—地球上の他のどの持続的な物質文化よりも長い間—中国人は翡翠を彫り、身に着け、贈り物にし、埋め、そして精神的な献身に近い強い情熱をもって崇拝してきました。古典中国思想において、翡翠はただの宝石ではありません。それは美徳そのものの具現化です。
孔子は翡翠には11の美徳があると述べ、人間の最も優れた特性に対応しているとされています：仁、義、礼、知、誠などです。「王」という漢字（王 wáng）は、天、地、人間を表す3本の横線と、その間をつなぐ縦線から成り立っています。この文字は「玉」という文字の基礎を形成しており、微小な点によってのみ異なります。王と翡翠は語源的に絡み合っており、統治することは翡翠の特性を具現化することを意味します。
風水（风水 fēngshuǐ）において、翡翠は地の要素のエネルギーを最も洗練された貴重な形で運びます。普通の陶器が地を表すのに対し、翡翠は意識を持った地—何百万年もの間圧縮され、変形された鉱物で、中国の感覚ではほぼ生きているように感じられます。
二つの翡翠：軟玉と翡翠
中国人が翡翠と呼ぶものは、実際には2つの鉱物学的に異なる石を含んでいます。
軟玉（软玉 ruǎnyù, "柔らかい玉"）: 8,000年以上使用されている元の中国の翡翠です。色はクリーミーな白（最も高価な種類「羊脂玉」羊脂玉 yángzhī yù）から緑、茶色、黒、黄までさまざまです。軟玉は他のどの石とも異なるワックスのような温かみのある質感を持っており、実際に触れると温かく感じられます。この暖かさは古典中国の作家たちがその気（气 qì）が善意のエネルギーを放出していると考えたことに起因しています。
翡翠（翡翠 fěicuì, "カワセミの翡翠"）: 約18世紀にビルマから中国に到着しました。翡翠は、多くの西洋人が翡翠に結びつける鮮やかな「皇帝緑」を実現することができます。高品質の翡翠は実際には同等のダイヤモンドよりも高価です。最上級の翡翠は「ガラス翡翠」（玻璃种 bōli zhǒng）と呼ばれ、半透明で均一な色合いを持ち、光を放ちます。
風水の実践において、両種は地の要素のエネルギーを運びます。軟玉の温かく柔らかなエネルギーはより陰（yin）とされ、保護的で育成的であり、歴史的に儀式や先祖崇拝と関連しています。翡翠の明るく鮮やかなエネルギーはより陽（yang）であり、注目を集め、地位を示し、外へ放射します。
翡翠の五つの美徳
儒教の文献では、翡翠の物理的特性に特定の美徳を割り当てており、物質科学と倫理哲学の直接の橋渡しをしています。
仁（仁 rén） — 翡翠の温かく滑らかな質感から来ています。肌に対して温かく優しい感触の石は、人間の思いやりの温かさを具現化しています。陰陽（阴阳 yīnyáng）の枠組みにおいて、これは翡翠の陰の特質—受容的で育成的、そして心を落ち着けるものです。
義（义 yì） — 翡翠の純粋さや徳の象徴性から発します。