De Omkering
Het meest opvallende verschil tussen Chinese en westerse kleurensymboliek is de omkering van rood en wit:
In het Westen: wit = puurheid, bruiloften, onschuld. Rood = gevaar, passie, waarschuwing. In China: rood = geluk, viering, welvaart. Wit = dood, rouw, uitvaarten.
Een Chinese bruid draagt rood. Een Chinese rouwende draagt wit. Deze omkering is een van de meest voorkomende culturele fouten die westerlingen maken in Chinese contexten.
De Vijf Kleuren
De Chinese kleurenleer is gebaseerd op de vijf elementen (五行), waarbij elk element geassocieerd is met een specifieke kleur:
Rood (红, hóng) — Vuur — De meest gunstige kleur. Rood vertegenwoordigt geluk, welvaart, geluk en viering. Rode enveloppen bevatten geldcadeaus. Rode decoraties markeren het Chinese Nieuwjaar. Rode lantaarns hangen buiten restaurants en winkels.
Geel (黄, huáng) — Aarde — De keizerlijke kleur. Geel was voorbehouden aan de keizer — gewone mensen die geel droegen, konden ter dood worden veroordeeld. De daken van de Verboden Stad zijn van gele geglazuurde tegels. Geel staat voor macht, autoriteit en centraliteit.
Groen/Blauw (青, qīng) — Hout — Groei, vitaliteit en lente. In klassiek Chinees omvat 青 zowel groen als blauw — het onderscheid tussen de twee kleuren was linguïstisch niet belangrijk. Groen staat voor gezondheid en vernieuwing.
Wit (白, bái) — Metaal — Dood, rouw en puurheid. Wit wordt gedragen op uitvaarten. Witte bloemen zijn rouwboeketten. Wit wordt ook geassocieerd met de herfst — het seizoen van achteruitgang en oogst.
Zwart (黑, hēi) — Water — Mysterie, diepte en autoriteit. Zwart wordt geassocieerd met het noorden, de winter en verborgen kracht. In feng shui vertegenwoordigt zwart carrière en wijsheid.
Toepassing van kleuren in Feng Shui
Feng shui gebruikt kleuren om de energie van specifieke kamers en richtingen in balans te brengen:
Zuidgerichte kamers (vuur-element) profiteren van rood, oranje en roze — kleuren die de energie van het vuur in het zuiden versterken.
Noordgerichte kamers (water-element) profiteren van blauw, zwart en donkere kleuren — kleuren die de waterenergie van het noorden versterken.
Oostgerichte kamers (hout-element) profiteren van groen en bruin — kleuren die de houtenergie van het oosten versterken.
Westgerichte kamers (metaal-element) profiteren van wit, grijs en metalen kleuren — kleuren die de metalenergie van het westen versterken.
Kleuren om te Vermijden
Groene hoeden. Geef nooit een Chinese man een groene hoed. "Een groene hoed dragen" (戴绿帽子, dài lǜ màozi) betekent dat je een hoer bent — een man wiens vrouw ontrouw is. De associatie gaat terug tot de Yuan-dynastie, toen de families van prostituees verplicht waren om groene hoofddeksels te dragen.
Witte cadeaus. Vermijd het inpakken van cadeaus in wit papier of het geven van witte bloemen (behalve op uitvaarten). Witte cadeaus suggereren de dood.
Zwart en wit samen. De combinatie van zwart en wit is geassocieerd met uitvaarten. Vermijd deze combinatie in feestelijke contexten.
De Praktische Les
Chinese kleurensymboliek is niet willekeurig — het is een samenhangend systeem gebaseerd op elementaire associaties, historische conventies en linguïstische verbindingen. Het begrijpen van dit systeem is essentieel voor iedereen die zaken doet in China, ontwerpt voor Chinese doelgroepen, of simpelweg probeert te voorkomen dat hij of zij een Chinese vriend een groene hoed geeft.
---Je vindt het misschien ook leuk:
- Chinese Dierentekens Compatibiliteit: Wie Komt Goed Overeen en Wie Niet - De Twaalf Chinese Dierentekens: Compleet Overzicht - Goud en Rood: De Krachtcombinatie in Feng Shui